先週末、３年生以上の５２名が、「リーダーズキャンプ０９」に取り組みました。

数々の難所（罠？）や頑張りどころを用意して、自称「準備万端！」の子ども達を、迎え撃つ構えで臨む指導員と、開所時間前にもかかわらず、テンション高く登所してくる子ども達の「真剣勝負」の始まりです。

キャンプ場に到着後、スタッフさんへの挨拶がすむと、坂の上のサイトまでの荷物の運搬が始まります。

重い備品は５・６年生が、各自の荷物は３・４年生が・・・と、誰に言われるでもなく分担し、整然と短時間で準備を整えていました。

子ども達の「やれることは自分ですんねん！」という気持ちが、ガンガンこちらに伝わってきました。

昼食のメニューは、ハヤシライスです。

材料を切り終わり、薪割りを済ませると、５・６年生はチーム対抗の「火起こし合戦」、３・４年生は「ハヤシライス対決」の始まりです。

経験もあり、一定のスキルを持った６年生を中心に作戦会議をした後、かまどの前にスタンバイします。

合図をすると、それぞれに組み上げられた、かまどに火を入れます。

すぐに火の手があがったチーム、なかなか火がつかず焦るチーム、小さく燃え始めた火を、じっと睨んでいるチーム・・・横の班の様子も気にしながら、飯盒を見据えています。

「できた！」と歓声が上がり、各チームが１つ目の飯盒を炊き上げたタイミングで、あたりには３・４年生が頑張っているハヤシライスのいい〜香りが漂い始めました。

「あ〜腹減ったなぁ・・・」「もうちょいやから、気ぃ抜いたらあかんで！」「これ、イケてんちゃう？」なんて言い合いながら、交代で灼熱のかまどの前に立ち、木をくべたりウチワで扇いだりしています。

優勝は、３４分という好成績で飯盒４つを炊き上げたＣチーム。

３合×３つで良いところを、３・４年生が間違って飯盒を４つにしてしまったＣチームは、「アタシらがなんとかしたろう！」とリカバリーを目標に協力し合い、見事に逆転で勝利して、鼻高々です。

悔しかったのは、はじめに雑然と木を組んでしまい、何度もやりなおしたＢチームでした。

これから楽しいお昼ご飯だと言うのに、笑顔が消えてしまうほど落ち込んでいました。

毎年やっている火起こしには自信があったのですから、無理もありません。

メンバーを呼んで、いくつか具体的にアドバイスをし、「何が悪かったか、考えてみ。夕食の時はリベンジしよな♪」と話しました。

予定を少し遅れて食べたハヤシライスは、３・４年生の自信作です。

試しに全チームの味見をさせてもらうと、あら不思議〜♪　材料は全く同じで、様々な条件も同じであるはずなのに、各チームで味が違うのです。

「どのチームが１番おいしい？」３・４年生が嬉しそうに聞いてきます。

「そんなもん！ウチのチームが１番にキマッとる！！」と、意地悪を言いながら、甲乙つけがたい絶妙なおいしさに、ついついほくそ笑む指導員でした。

昼食後、初めて３０分も休憩時間をとって、サイトの周囲で遊んだ子ども達は、続いて「おはし作り」の工作に挑戦します。

竹を削って細くしていくのですが、なかなか思い通りにいきません。

慣れないナイフを使った作業は、緊張感も高めます。

１時間ほどで時間切れとなりましたが、丁寧に実用的な細さを目指した３・４年生と、「手が痛かったし、まぁええか〜♪」と、ある程度の作業で終わりにした５・６年生の特徴の差がおかしかったです。（笑）

夕食作りの前に、やたらヒソヒソ話し合っているチームがありました。

お昼の「火起こし合戦」で、大敗したＢチームでした。

じっくり時間をかけて、丁寧に木を組み終わっても、なかなかかまどから離れようとしないメンバー達、その真剣な表情には、正直、惚れぼれしました。

全チームが材料を切り終えたところで、ついに第２回戦がスタートしました。

真っ先に「よっしゃ〜！」と叫んだのは、なんとＢチームでした。

「４ついっぺんにいくで〜！飯盒の場所変えていこう！」と、後を追うのはＣチーム。

ＡチームとＤチームだって負けてはいませんでしたが、次々炊き上げていくＢチームは、なんと１８分で４つの飯盒の炊飯を終えました。

メンバーと握手を交わす室長の嬉しそうな顔、周囲の子も「早過ぎやろ〜」と驚きながら、称賛を惜しみませんでした。

それが、どれほど大変ですごいことか、一番分かっているのは、勝負したライバル達なのです。

また、Ｂチームの３・４年生も大喜びで、料理の仕上げに没頭していきます。

刺激を縦横に受け渡しながら、少しずつ子ども達が変わり始めていることを感じました。

気がつくと、初参加の３年生たちが、だんだん自分で出来る作業を探し始め、上の子の指示にもしっかり耳を傾けるようになっていました。

４年生は自分から、テーブルの上を片づけたり、ゴミ拾いをしたり、チームだけでなく、全体にもプラスになる事を探しながら動くようになりました。

塩加減を間違ってやたら辛かったり、おかわりのし過ぎで他のチームにご飯を分けてもらったりしながら、楽しい夕食が終わりました。

シャワーの後のミーティングでは、４年生が口々に去年との違いを話し、３年生も頑張った実感の分だけ、胸を張って発言し、みんなから拍手されていました。

そして、５・６年生は、「もっと！」と、さらに高いレベルを目指していきたいと語っていました。

「これではペナつけられないですよね〜」と苦笑いの、自称「意地悪指導員」たち。

それぞれの子ども達の頑張りと成長を確認して、リーダーズキャンプでの勝負は終わりました。

「こんな多人数で、連動して作業ができるなんてすごいなぁ・・・」

「上の子から継承されていく力って、年々パワーアップしてきてますね♪」なんて成果を確認しながらの後片付けは、指導員へのプレゼントだとさえ思えました。

ご協力していただいた皆さん、１・２年生の保護者の皆さん、本当にありがとうございました。

どうかこの成果を、サマーキャンプで直接確認していただけたら、子ども達も大変喜ぶかと思います。

わらべの「熱〜い夏」が、いよいよ始まろうとしています。　ｂｙ．Ｓａｒｕｓｅｎ

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